Frankrig

Mange forbinder rejser til Frankrig med landets hovedstad Paris. Rigtigt nok er Paris den mest besøgte destination i Europa, men Frankrig er så meget mere end lysets by. Frankrig er det største land i EU, og lige så stort det er, lige så mange ansigter har det. Man nærmest snubler over kulturværdier og seværdigheder. Hele 49 af dem står opført på UNESCO’s liste over verdenskulturarv.

Frankrigs charme strækker sig langt ud over de velkendte turistmål og ind i de mere afsidesliggende regioner, hvor hver en egn byder på sine egne unikke oplevelser. Fra de vidtstrakte lavendelmarker i Provence til de dramatiske klipper i Bretagne, fra de frodige vinmarker i Bordeaux til de sneklædte tinder i Alperne – hver region har sin egen karakter og historie at fortælle. Frankrigs landskab er som et levende maleri, hvor hver penselstrøg afslører en ny skønhed.

Madkulturen er dybt forankret i den franske livsstil, og det afspejles i alt fra de daglige markeder fyldt med friske råvarer til de udsøgte retter på Michelin-restauranter. Men lige så vigtigt er det at nævne de små, hyggelige bistroer og caféer, hvor man kan nyde en simpel, men perfekt tilberedt ret, ofte ledsaget af en fyldig lokal vin. Hver region har sine specialiteter – det sprøde baguette i Paris, den cremede ost i Normandiet, de friske skaldyr ved kysterne, og den fyldige cassoulet i sydvest. At spise i Frankrig er ikke bare et måltid, det er en oplevelse, en ceremoni, hvor man værdsætter råvarernes kvalitet, kokkens håndværk og selskabets gode samtaler.

Historien

Forskellige herskere har gennem århundreder sat deres præg på landet. Før Frankrig blev til, var det gallere, romere og germanske folkestammer, der regerede. Først i middelalderen er der tale om det egentlige Frankrig, der dengang delvist var besat af englænderne. I årene efter 1500 begynder Frankrig at blomstre og bliver til en af de mest magtfulde stater i Europa med kolonier på flere kontinenter. Hele verden vendte blikket mod Frankrig, der blev et forbillede. Under adelsvældet konkurrerede man nærmest i at opføre slotte og andre pragtbygninger, som den dag i dag kan besøges. Revolutionen var en logisk konsekvens, og vejen var banet for en republik, der dog i 150 år skulle skifte status til både konge- og kejserrige, bl.a. under Napoleon Bonaparte. Verdenskrigene hærgede, grænser blev flyttet og kolonier gik tabt. I dag har den franske stat stadigvæk oversøiske departementer og territorier, som er lige så franske som Frankrig selv.

Storslået natur

Overalt i Frankrig finder man storslået natur. I Normandiet og Bretagne ud mod den Engelske Kanal kan man nyde de rå og vilde klippekyster og både Atlanterhavet og Middelhavet lokker med skønneste sandstrande. Maleriske vinklædte flodlandskaber med de smukkeste slotte og marker med blomstrende solsikker og duftende lavendler bidrager til Frankrigs nærmest glansbilledagtige idyl. Med Vogeserne i nord, Centralmassivet i midten, Pyrenæerne i syd og Alperne i vest og Mont Blanc som kongen over dem alle skal man aldrig køre langt for at blive betaget af høje tinder og dybe dale. Alle disse forskellige landskaber krydres med de mest maleriske blomsterpyntede landsbyer, fascinerende storbyer med spændende seværdigheder og det franske ”savoir vivre” – den franske livsstil.

De franske livsnydere

For om nogen ved franskmændene at ”nyde livet”. Her går urene lidt anderledes. Man tager sig tid til de vigtigste ting i livet. Det er den daglige kop kaffe på den lokale café- måske med en croissant til, man forinden har købt hos bageren. Det er søndage med langvarige hyggelige familiemiddage på restaurant. Det er et godt glas vin efter et slag boule eller indkøb på torvet. Der skal ikke herske tvivl om at franskmænd er et folkefærd, der forstår at hygge sig, selvom man i hverdagen er mere formel end i Danmark. Skrønen om den arrogante franskmand, der ikke taler andet end fransk er heldigvis efterhånden blevet manet i jorden.

Kultur, mad og vin

I århundreder har mennesker i Europa kopieret Frankrig, hvis kultur gjaldt som særdeles fornem og forbilledlig. Den dag i dag er landet kendt for mode, musik, mad, vin og litteratur.  Det franske køkken – uanset om det er traditionelle retter eller Nouvelle Cuisine - er verdensberømt. Således er det også Frankrig, der kårer verdens bedste kokke og restauranter. Landet har, begunstiget af det rigtige klima, den største vinproduktion i verden, som er blevet perfektioneret gennem de seneste 2.600 år. Frankrig var også det første land, der indførte en streng vinlov, som yderligere har bidraget til kvaliteten. Derfor er den franske vinverden noget mere kompleks end i andre lande. Et spændende område at dykke ned i.