I det nordlige Italien, hvor Alperne møder den frodige Po-slette, ligger Gardasøen - et spektakulært naturvidunder, der har fascineret mennesker gennem årtusinder. Med en længde på omkring 52 kilometer og en bredde på op til 17 kilometer, er Gardasøen den største sø i Italien.

Men det er ikke kun søens størrelse, der gør den bemærkelsesværdig. Gardasøens geografiske træk og den omkringliggende natur fortæller en historie om jordens dynamik og menneskets samspil med naturen.

Du kan opleve Gardasøen på flere af vores rejser til Italien - disse tæller bl.a.: Gardasøen, Opera i Verona, Opera i Verona - Vin i Barolo samt Julemarkeder i Italien og Jul i Norditalien.

Gardasøens tilblivelse

Gardasøen er et resultat af monumentale geologiske kræfter. For omkring 1,5 millioner år siden, under de sidste store istider, begyndte gletsjere at forme landskabet. Disse massive isstrømme gravede dybe furer i jorden, og da de trak sig tilbage, efterlod de en række bassiner, der senere blev fyldt med smeltevand. Gardasøen er den største af disse forhistoriske vandhuller, en ægte skulptur fra istiden.

Bjerge agerer vagttårne

De omkringliggende bjerge, som fx. Monte Baldo, er mere end blot en dramatisk kulisse for søens krystalklare vand. De spiller en afgørende rolle i at skabe Gardasøens unikke mikroklima. Bjergene beskytter søen mod de kolde nordlige vinde, hvilket giver et overraskende mildt klima året rundt. Dette klima er grunden til, at du kan finde olivenlunde og citrontræer blomstrende på søens bredder - en sjældenhed så langt nord på det europæiske kontinent.

Nord og syd i skærende kontrast

Gardasøens geografi er karakteriseret ved en bemærkelsesværdig kontrast mellem nord og syd. I den nordlige ende, nær byen Riva del Garda, er søen omgivet af stejle klipper og bjerge. Her er vandet dybere, og landskabet føles mere alpint. Mod syd, breder søen sig ud og bliver mere lavvandet, og landskabet bliver mere blidt, med rullende bakker og frodige vinmarker, der strækker sig mod horisonten.

Vandets farvespil

En af de mest fortryllende aspekter ved Gardasøen er dens evigt skiftende farvepalette. Fra dybblå til turkis til smaragdgrøn; søens farver ændrer sig med dybden, vejret og lyset. Dette farvespil er ikke kun en fryd for øjet; det fortæller også en historie om søens dybde og bundforhold. De lyseblå nuancer indikerer lavere områder, hvor sollyset når ned og reflekteres af sandet og stenene nedenfor, mens de mørkere toner afslører de dybere dele af søen.

Gardasøen som økosystem

Gardasøen er ikke kun et geografisk vidunder, men også et levende økosystem. Søen er hjemsted for et rigt udvalg af fisk, herunder arter som karper, ørred og den sjældne Gardasø-ørred, kendt som "carpione". Disse vanddyr er tilpasset livet i de forskellige dybder og temperaturer, som søens varierende geografi tilbyder.