Vidste du, at japansk sammen med dansk er på listen over verdens 10 sværeste sprog?

Japansk tales af ca. 127 mio. mennesker, hvoraf kun 1% af landets befolkning har udlændingestatus, som især er koreanere, kinesere og brasilianere. Det er vanskeligt at få japansk statsborgerskab, hvis man ikke stammer fra en japansk slægt.

Hierarki er vigtig i den japanske kultur, og samfundsopdelingen har stor indvirkning på sproget. Forskellige ord bøjes i flere respekt-former som bruges i forhold til den person, man taler med. Der er forskel på, om man henvender sig til venner, chefen eller familiemedlemmer – og på om vedkommende er ældre eller yngre end én selv. Japanerne spørger derfor ofte om ens alder for at finde ud af, hvordan vedkommende skal tiltales.

Udveksling af visitkort har altid haft stor betydning i forretningslivet, da titlen afslører, hvor man ligger i hierarkiet.

Efter et navn tilføjes æresbetegnelsen ”san”, for det er uhøfligt blot at nævne et navn. Tilføjelsen bruges aldrig ved sit eget navn. Eks. Hanne-san…!

Japansk har efterhånden formået at udkonkurrere ainu-sproget, den oprindelige befolknings sprog, som stadig kan høres på øen Hokkaidō i det nordlige Japan - og man forventer desværre, at sproget vil uddø inden for ganske få generationer, selvom man på øen gør et ihærdigt stykke arbejde for at bevare sproget. Når japansk hører til et verdens 10 største sprog skulle man tro, at det globalt set er et stærkt sprog, men eftersom det primært kun tales i Japan - er det aldrig blevet et stort sprog på internationalt niveau. Det har derfor været op til japanerne at udvide deres sproglige kompetencer, hvis de ville opbygge relationer til andre lande.

Japanerne har svært ved at lære nye sprog både i tale og på skrift, fordi japanske lyde er meget anderledes og adskiller sig markant fra andre sprog. Bogstavet L findes ikke på japansk, og japanerne opfatter udtalen som et R. Dette har jævnligt skabt forvirring, da et ord som ”river” let bliver til ”liver” osv. Engang havde en japansk avis denne uheldige overskrift i en engelsksproget udgave: ”The American erection” i stedet for ”The American election”!

Traditionelt skrives japansk lodret fra højre mod venstre, som man ser det i bøger og aviser, men i dag er det ikke ualmindeligt at se det skrevet vandret fra venstre mod højre på grund af tidens teknologiske udvikling.

Japansk har ingen angivelse af ental og flertal, der er ikke grammatiske køn og ingen artikler (en/et), verbernes bøjes ikke i ental/flertal og i køn som på mange andre sprog – så det lyder jo næsten legende let eller?

Det japanske alfabet

Det japanske alfabet består af 3 separate skrivesystemer, hvor både kinesisk og engelsk har sat sit præg på sproget.

Der er ikke tryk på nogen stavelser, som vi har på næsten alle andre sprog. Japansk har 5 vokaler: i, e, a, o og u – og man skelner mellem en kort og lang vokal. En lang vokal vises ved at sætte en streg over vokalen f.eks. Tōkyō.

Hiragana: Hvert af de 46 tegn repræsenterer en stavelse, og tegnene er simple og elskes især af børn og udlændinge. Tegnene benyttes bl.a. ved autentiske japanske ord.

すみません = undskyld (su-mi-ma- se- n)

Katakana: Disse 46 tegn har samme funktion som hiragana, men tegnene bruges især til fremmedord og udenlandske navne.

カメラ = kamera (ka-me-ra)

Både hiragana og katakana er japanernes eget alfabet.